玻璃鋼化爐的鋼化原理是用物（wù）理或化學方法在玻璃表麵形成壓應力層，在玻璃內部形成拉應力層（céng）。當玻璃受到外力作用時，壓（yā）應力層可以抵消部分拉應力，避免玻璃破碎，從而達（dá）到提高玻璃強度（dù）的目的。而且，在這種壓應（yīng）力作用（yòng）下，玻璃表麵的（de）微裂（liè）紋更加細微，也在一定程度上提高（gāo）了玻璃的強度。
目前廣泛采（cǎi）用的物理增韌（rèn）方法是將玻璃加（jiā）熱到軟化點(650℃)，使玻璃仍能保持其原始形狀（zhuàng），但有一定的能力使玻璃中的顆粒遷移，結構調整，使存在的內應力很快消除（chú），然後把玻璃為鋼化玻璃吹回火爐淬火,當溫度平衡發生在玻（bō）璃的表麵壓應力,內層產生拉應力,即玻璃（lí）產生一個統一的和定期的內部應力分布,使玻璃作為脆性材料（liào）的抗（kàng）拉強（qiáng）度,從而提高了玻（bō）璃的（de）彎曲和衝擊強度。同時，由於玻璃（lí）內部存在均勻的應力，一旦玻璃受到（dào）超過其強度的衝擊部分破裂，在內應力的作用（yòng）下就會爆炸成小顆粒，提高了其安全性。因此，鋼化玻璃也可稱為預應力玻璃或安全玻璃。
玻璃鋼化爐在回火（huǒ）過程中，一般會產（chǎn）生風斑和應力斑，風斑是在（zài）冷卻過程中形成（chéng）的，由於冷卻不（bú）均勻和玻璃應力不均勻，觀察玻璃表麵在（zài）特殊角度下會（huì）看到明暗條紋。應力點也是由不均勻的應力引起的。例如，在加熱過程中，爐邊與中部之間的溫差導致應力不均勻。沒有辦法完（wán）全避免應力點，但精心設計的增韌設備可以減少應力點的可見性。